Das niedrige Temperaturniveau der Wärmequellen Boden, Luft oder Grundwasser macht es erforderlich, die darin enthaltene Wärmeenergie zu "konzentrieren". Dadurch werden die zur Beheizung benötigten Temperaturen erreicht. In der Praxis erfolgt diese "Konzentration" durch Ausnutzung zweier physikalischer Gesetzmäßigkeiten:

• Ein Stoff nimmt bei der Änderung seines Aggregatzustands (fest, flüssig, gasförmig) Energie auf beziehungsweise gibt sie ab.
• Bei zunehmendem Druck steigt die Temperatur eines Gases an (Beispiel: Luftpumpe).

Mit diesem Wissen im Hinterkopf lässt sich die Funktionsweise einer Wärmepumpe gut nachvollziehen: In einem geschlossenen Kreislauf befindet sich ein Kältemittel. Die Besonderheit von Kältemitteln ist, dass sie schon bei geringen Temperaturen ihren Aggregatzustand von flüssig in gasförmig ändern.

Beginnen wir mit dem Verdampfer¹;. Diesen erreicht das Kältemittel im flüssigen Zustand. Es verdampft dort unter Aufnahme von Wärmeenergie aus einer der Wärmequellen. Gasförmig kann das Kältemittel jetzt durch den Verdichter² komprimiert werden. Hierdurch kommt es zu einer Druck- und damit auch zu einer Temperaturerhöhung. Diese nun im Kältemittel enthaltene Wärmeenergie wird im Verflüssiger³ an das Heizungssystem übergeben. Die Temperatur des Kältemittels sinkt und es verflüssigt sich wieder. Die letzte Station ist das Expansionsventil. Um den noch vorhandenen hohen Druck zu senken, wird dort das Kältemittel entspannt und der ursprüngliche Zustand wird wieder erreicht. Dieser Kreislauf wird durch den mit Strom oder Erdgas betrieben Verdichter aufrechterhalten.

Wird die Wärmepumpenanlage alleine zur Erzeugung der benötigten Heizwärme genutzt, die so genannte monovalente Betriebsweise, ist der regionalen Netzbetreiber berechtigt, die Stromzufuhr zu unterbrechen. Die Unterbrechung dient dem Netzbetreiber zur besseren Planung der Netzbelastungen und kann bis zu drei Mal und jeweils bis zu zwei Stunden pro Tag erfolgen. Allerdings wird der Strom im Anschluss einer Unterbrechung mindestens über die Dauer des unterbrochenen Zeitraums wieder zur Verfügung gestellt. Bei der Planung Ihrer Wärmepumpenanlage wird Ihr Fachunternehmen Ihnen ein individuell angepasstes System vorstellen.